敦煌位于古代中國通往西域、中亞和歐洲的交通要道——絲綢之路上，曾經擁有繁榮的商貿活動。以“敦煌石窟”、“敦煌壁畫”聞名天下，是世界遺產莫高窟和漢長城邊陲玉門關、陽關的所在地。2012年，入選“2012年度中國特色魅力城市200強”，是國家歷史文化名城。

    著名學者季羨林先生指出：“世界上歷史悠久、地域廣闊、自成體系、影響深遠的文化體系只有四個：中國、印度、希臘、伊斯蘭，再沒有第五個；而這四個文化體系匯流的地方只有一個，就是中國的敦煌和新疆地區，再沒有第二個。”

    距今已有2000多年歷史的敦煌，歷經漢風唐雨的洗禮，文化燦爛，古跡遍布。 1979年，敦煌市被國務院列入全國第一批對外開放的城市，1986年被國家命名為“中國歷史文化名城”。

然而，就是這樣一座世界文化寶庫，2006年以前卻一直未通火車，勉強維系了幾十年的公路運輸和起步不久的航空運輸能力，遠遠不能滿足日益擴張的交通運輸需求，制約著當地社會經濟的發展。

    敦煌鐵路是國內同等級鐵路中投資最少的一條鐵路。加之大部分建設工地處在“一年一場風，從春刮到冬”的“世界風庫”，全線除瓜州站區和敦煌站區有水源外，其余地段均無水無電，自然環境惡劣，施工難度可想而知。為了保證工期，建設者克服了重重困難。帳篷剛搭好就被風吹跑，他們只能睡“地窩子”；沒有水，他們就沿途打井取水；沒有電，他們就用發電機發電。沿線有許多施工區段荒無人煙，車輛無法通行，施工設備和物資全靠人力運輸。冬天，這里的氣溫最低達零下38℃，滴水成冰；夏季最高氣溫高達43℃，鑠石流金。施工單位的職工就是在這種惡劣的條件下，克服了常人難以想象的困難，啃下了一塊又一塊“硬骨頭”，確保了工程按期完工。

    敦煌鐵路從蘭新鐵路柳溝站接軌，向西南方向走行于312國道北側的戈壁灘上，全長169公里，投資總額6.4億元，設小宛、瓜州、甜水井、敦煌市4個車站，單線內燃機動牽引，行車最高時速120公里。

    敦煌鐵路是規劃中連接蘭新鐵路和青藏鐵路的聯絡線首段，遠期續建可延伸至青藏鐵路格爾木站。是西北地區鐵路路網的主骨架線路之一。敦煌鐵路的修建可以使亞歐大陸橋通道、蘭昆鐵路通道、京藏鐵路通道（含京廣鐵路、隴海鐵路、青藏鐵路部分路段）有機地結合在一起，增強西北地區路網的機動靈活性，充分發揮既有通道的效能。敦煌鐵路的修建可以緩解西北地區主要鐵路運輸樞紐的運輸能力緊張問題、完善路網結構。

    鐵路給敦煌注入持久而堅實的活力。讓這座2000多年歷史的地方煥發了新的活力，也讓更多人更加方便的能一睹敦煌的風采。（王振剛）